Le guide des pvtistes au Japon

Partir en voyage : comment visiter le Japon ?

Comme nous l’avons vu tout au long de ce guide, le Japon est un pays très pratique pour voyager : les transports sont bien pensés, il y a des toilettes (propres !) et des endroits où se reposer et manger absolument partout, différentes offres de logement s’adaptent à tous les budgets et la sécurité régnant dans le pays vous permet de partir même en solo, l’esprit tranquille. Il y a ici tellement de sites historiques, culturels et naturels qu’il faudrait toute une vie pour les parcourir.

Tokyo et Kyoto ne sont que la pointe émergée de l’iceberg et nous vous renvoyons à la description des régions japonaises de ce guide pour vous faire une idée des merveilles que vous pourrez découvrir.
Voici nos astuces pour profiter au maximum de vos voyages dans l’archipel.

Voyager au rythme des saisons

Les saisons sont extrêmement importantes pour les Japonais et on vous conseille de planifier vos aventures en y prêtant attention : l’ascension du Mont Fuji ne se fait qu’en juillet et août, la période du Nouvel an est relativement calme, la Golden Week est le pire moment de l’année pour voyager, etc.

Suivez la floraison des sakura et le changement de couleur des feuilles à l’automne, allez au chaud l’hiver et au frais l’été, ne manquez pas les festivals les plus courus du pays en juillet-août, profitez de la magie de l’hiver en station et des plages paradisiaques au soleil. Être au bon endroit, au bon moment, peut ajouter de la magie à votre voyage, et cela est particulièrement vrai pour le Japon, où il y a toujours quelque chose à voir quelque part. En bref, pour profiter à fond : PLANIFIEZ !

On vous explique les essentiels à voir selon les saisons dans notre dossier sur Les saisons et les climats au Japon.

Bien choisir ses moyens de transport

Le train

Pour voyager de villes en villes, le Shinkansen est le moyen le plus efficace mais il reste assez cher. D’autres trains, express ou locaux, vous mèneront à destination pour un prix plus raisonnable mais il faudra compter plus de temps.

Le bus longue-distance

C’est vraiment le meilleur allié du pvtiste qui veut faire des économies. Il y a beaucoup de bus de nuit, ce qui vous permet d’économiser une nuit d’hôtel et de perdre moins de temps sur votre voyage à cause du long trajet. Les compagnies de bus telles que Willer Express, visent particulièrement les étrangers, avec des tarifs réduits et des réservations simples. L’inconvénient du bus est que les trajets sont beaucoup plus longs qu’en train ou en avion. Depuis Tokyo, comptez environ 8 heures pour vous rendre à Osaka, 10 heures pour Hiroshima et presque 14 heures pour Fukuoka.

Les avions low cost

L’offre de low cost s’est considérablement développée pour les vols intérieurs. Et malheureusement, dans certains cas, l’avion est moins cher que les autres moyens de transport…

Les bateaux et ferries

Le ferry est particulièrement intéressant lorsqu’il est question de partir avec son véhicule ou de découvrir des paysages pittoresques. Il existe de nombreuses routes maritimes qui vous permettent d’accéder à plusieurs points de l’archipel. Pour plus de détails, vous pouvez lire notre article Se rendre à Hokkaido en ferry pendant son PVT Japon.

Louer une voiture

Cette option sera utile surtout si vous souhaitez voyager dans des zones reculées ou en pleine campagne. Mais sachez que se garer a un coût non négligeable (difficile de se garer gratuitement au Japon) et rouler à gauche demande une certaine adaptation.

Vous pouvez aussi louer une voiture pour quelques heures grâce à un système dénommé Car Sharing, proposé par la compagnie Times.

Si vous souhaitez conduire au Japon, vous devrez au préalable demander une traduction de votre permis de conduire français à la JAF, ou avoir un permis international pour les Canadiens. Retrouvez plus d’informations ici.

Pour plus de détails sur les transports à utiliser à l’intérieur du pays, direction notre dossier Les transports au Japon : comment voyager dans le pays ?

Voyager pas cher, les bons plans

Même si le Japon est réputé pour être l’un des pays les plus chers du monde en terme de tourisme, de nombreux pvtistes ont l’occasion de bien se balader sans s’endetter pour autant ! Voici nos bons plans pour voir du pays, en dépensant le moins possible :

• Faire du WWOOFing ou Helpx. Vous travaillez dans des domaines très variés, contre le gîte et le couvert.
• Faire une saison en station (de ski ou balnéaire). Le logement et la nourriture sont pris en charge et vous gagnez un peu d’argent. Vous trouverez plusieurs retours sur notre forum : Saison d’hiver dans un resort au Japon et Emploi dans une station balnéaire ou de ski.
• Pour les trajets longues distances, privilégiez le bus.
• Oubliez les hôtels, logez en auberge de jeunesse ou dans les hôtels capsules.
• Beaucoup d’auberges proposent la location (ou le prêt) de vélo à la journée, ce sont autant de potentielles économies à faire !
• Privilégiez les “family restaurants” (Saizeria, Gasuto, Coco ichiban, Italian Tomato, Bikkuri Donkey…) et les petites échoppes familiales, cela vous reviendra presqu’au même prix qu’un repas pas terrible acheté au konbini. Évitez tout ce qui est occidental, généralement plus cher et achetez des plats à emporter dans les supermarchés le soir à la fermeture, ils sont en réduction.
• Voyager hors saison.
• Réservez à l’avance.

Enfin, sachez que le Japon est un pays ultra-consumériste, faites attention à ne pas vous laisser entraîner (oui, ce n’est pas facile, mais résistez !). Certaines attractions payantes ne sont pas folichonnes mais tout le monde y va pour prendre LA photo Instagram, tandis que de super randonnées gratuites ou des petites villes très mignonnes sont boudées par les locaux car elles ne sont pas passées à la télé. En matière de tourisme (et de beaucoup d’autres choses, d’ailleurs), les attentes entre les Japonais et les étrangers sont souvent différentes.

Faire du camping au Japon

Le camping est assez populaire au Japon et il existe environ 3 000 terrains de camping sur tout l’archipel. Vous pourrez y croiser des Japonais mieux équipés que MacGyver, bien que la plupart des campings proposent de louer du matériel (tente, sac de couchage, etc.).

Sachez que le camping sauvage est interdit et qu’en fonction des saisons, il peut être plus difficile de trouver des campings ouverts et accessibles en transports en commun. Partir faire du camping avec une voiture est donc bien plus pratique.

Voyager de manière éco-responsable

Plusieurs labels ont été créés au Japon pour certifier des lieux, hébergements et activités comme respectueuses de la culture locale et de l’environnement tels que le label Ecomark. Depuis 1998, l’organisation Japan Ecotourism Society promeut l’éco-tourisme sur l’archipel et met à disposition de nombreuses ressources pour s’inspirer lors de la préparation de voyages.

Quels hébergements privilégier ? Découvrez les machiya et les minshuku, maisons traditionnelles japonaises qui utilisent des ressources naturelles et la géothermie. Vous pouvez aussi partager le quotidien de moines bouddhistes dans des shukubo où le menu est unique et végétarien.

Quels transports utiliser ? Même si cela n’est pas très répandu, la location d’une voiture électrique peut être une option à considérer. Sachez que le covoiturage n’est pas une pratique courante. En revanche, le Japon étant un pays relativement sûr où les habitants vous viennent en aide facilement, il n’y a aucun souci à se déplacer à pied ou à vélo, et d’ailleurs de nombreux pvtistes décident de faire le tour de l’archipel avec leurs deux-roues.

Et pour manger ? L’application Happy Cow recense tous les restaurants végétariens et véganes du coin et la cuisine traditionnelle bouddhiste (Shōjin ryōri) propose des plats sans viande ni poisson. Il existe aussi un réseau appelé Midori-Chōchin. Lorsque vous voyez une lanterne verte à l’entrée d’un restaurant, cela signifie que les plats sont cuisinés à partir d’ingrédients locaux.

Pour trouver des idées d’activités respectueuses de l’environnement (festivals écologiques, pèlerinages dans les montagnes, pistes cyclables) ou de lieux insolites à visiter (comme Kamikatsu, ville du Japon avec le meilleur taux de recyclage ou Fujino, pionnière en matière d’autosuffisance), consultez notre dossier : Comment (essayer) d’être écolo au Japon (courses, voyages, quotidien).

N’oubliez pas que vous êtes en PVT : vous avez le temps. Vous n’avez pas à être « productif » pendant votre année sur place. Vous pouvez privilégier le tourisme lent. En plus, la contemplation fait partie de la culture japonaise donc c’est un beau moyen de se mettre à l’heure locale.